Hulp bij de hotpot
Na een gezellige dag bij de panda’s besluiten we ’s avonds weer eens wat met het eten te experimenteren. We stappen een klein restaurantje binnen aan de overkant van ons hotel waar de Engelse menukaart ver te zoeken is en ook het personeel geen enkel woord Engels spreekt. Gelukkig hebben we het plaatjesboekje bij ons zodat we kunnen aanwijzen wat we willen, evenals de waarschuwende teksten van Alice (Chinees contactpersoon van RIKS) in het Chinees: niet te heet, geen ingewanden, en geen hoofden of voeten! Plus het behulpzame zinnetje: Wij eten alleen varkensvlees, kip, rundvlees en vis. In een mum van tijd (zoals altijd in China) komen de eerste gerechtjes binnen. Geheel zeker van hetgeen we gegeten hebben zijn we niet, maar het was in ieder geval wel lekker!
Omdat relaxen toch ook bij de vakantie hoort slapen we op donderdag heerlijk uit. ’s Middags bezoeken we de hut van Du Fu en de bijbehorende tuin, gelegen in het centrum van Chengdu. Du Fu is de beroemdste dichter van de Tang-dynastie en vluchtte tijdens de nationale opstand in 759 naar Chengdu waar hij gedurende 5 jaar zijn belangrijkste gedichten schreef in een hutje met een rieten dak. Tegenwoordig zijn er overal in het park kleine musea waar zijn gedichten te lezen zijn en informatie over zijn leven wordt tentoongesteld. Op de rand van het park zijn ook nog wat opgravingen uit de Tang dynastie te zien, maar voor ons was het leukste toch wel om gewoon een beetje door de tuin te wandelen.
Aangezien we de hele dag nog niks gegeten hadden kwamen we met knorrende magen rond etenstijd het park uit. Gelukkig vonden we al snel een restaurant in de buurt. Specialiteit op het menu: hotpot! Chinese fondue bestaande uit bouillon waar je allerlei stukjes vlees, vis, groente en rijst in gaar laat worden. Met Li hadden we dit ook al eens in Chengde geprobeerd, dus we dachten dat het hier ons ook wel zou lukken. Maar, daar dachten de Chinezen in het restaurant heel anders over. Met 4 man sterk werden we bijgestaan om de keuze van het menu te bepalen. Na korte tijd voegde zich daar een vijfde persoon bij die met een Engelse lijst aan kwam zetten en zich vervolgens zeer verbaasd afvroeg of wij echt wel een hete en een milde bouillon wilden, alleen mild kon toch zeker ook?! Maar, we zijn geen mietjes he, dus namen we mooi de hete en het festijn kon beginnen… Blijkbaar zagen we er nog niet al te handig uit met onze stokjes in de hotpot, wat het hele team deed bewegen ons eten voor ons te bereiden. In rap tempo werden het ene na het andere schaaltje met eten in de bouillons geschoven en daarna handig eruit gevist en op ons bordje neergelegd. Bijbehorende sausjes, soepjes en theetjes werden ook voor ons geregeld zodat we alle dingetjes alleen nog maar op hoefden peuzelen. Voor alle China-reizigers een echte aanrader, erg goed eten en zeer redelijk geprijsd (voor ons samen 70 Yuan, oftewel 7 Euro).
Vrijdag vliegen we naar Guilin waar we van de luchthaven opgehaald worden door onze gids Jade Leo (een man) en taxichauffeur. Guilin is bekend om zijn karstformaties die al vanuit het vliegtuig zichtbaar zijn in de hele omgeving. Zeer apart en spectaculair om te zien, een vlak landschap met hier en daar wat pieken.
Bij ons hotel aangekomen kunnen we de onze kamer voor een paar Euro opgraden tot eentje met een groot bed ipv 2 aparte bedjes en bij aankomst op de kamer zien we zelfs dat we kunnen genieten van een uitzicht op het meer! Wat wil je nog meer?
Na onze spullen in het hotel achtergelaten te hebben vertrekken we naar het 7 sterren park, vernoemd naar de ligging van de kalksteenrotsen in de vorm van de Grote Beer. Aan het begin van het park ligt een Boeddhistische tempel en na een bezoekje aan de dierentuin die ook op het terrein ligt komen we bij de topattractie (af te leiden aan het aantal fotograferende Chinezen): een kalksteenformatie in de vorm van een kameel.
Als avondprogramma stelt onze gids voor naar een muziek- en dansvoorstelling van Etnische minderheden te gaan. Erg leuk en vooral ook erg indrukwekkend door alle akrobatische toeren die er aan te pas komen.
Rond een uur of 9:00 staan op zaterdagochtend onze gids en chauffeur alweer klaar (hoezo decadent?). Eerst brengen we een bezoekje aan Fubo Shan, een hoge geelgrijze rots die uit de rivier oprijst en het woeste water tot bedaren zou brengen (Fubo Shan = golvenkalmerende rots). Binnen in de grot zijn op verschillende plaatsen Boeddha’s uitgekerfd met zicht op het oosten zodat zij voor de gewone mensen het zonlicht op zien komen. Vanaf de top van de rots heb je een prachtig uitzicht over Guilin en de kalkformaties, alleen is vandaag het weer wat omgeslagen, zodat we wel bijna wegwaaiden daar boven op de berg!
Aansluitend gaan we naar de rietfluitgrot, een grote druipsteengrot in een van de kalksteenrotsen. Na de lunch sluiten we ons aan bij een groep Chinezen voor een boottochtje over de rivier de Li. Alleen bleek al snel dat de topattractie voor hen niet de kalksteenformaties waren, maar wij! We zijn zowat met alle Chinezen op de foto gegaan, liefst met op de achtergrond verschillende ’scenic views’ en vanuit verschillende hoeken en met verschillende poses. Dit gebeuren inspireerde ons zo dat we ook maar foto’s van onszelf zijn gaan maken. Zie hieronder het resultaat. Volgende keer maar meer foto’s van de omgeving, of niet 
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
;)
